PRIMA CHE SIA CALABRIA! (VACANZE 1a PARTE) -INSALATA DI POLIPO CON GAMBERETTI, SEDANO E PESCA NOCE

Il mattino si è appena tolto il pigiama nonostante sia ancora buio e Luca ha conquistato, a suon di muscoli, il titolo di re degli incastri quando, anche l’ultima valigia, si è scomodamente accasciata nel bagagliaio accanto alle altre del set, ai borsoni, ai giocattoli di Alice Ginevra, ad uno scatolone contenente un minimo di utensili e di scorte alimentari, considerando che abbiamo affittato un appartamento a Capo Vaticano e non siamo riusciti a capire concretamente cosa ci sia e cosa manchi. Ho inscatolato il minimo indispensabile, niente di più, secondo la mia previdente bilancia, mentre quella di Luca è tarata a misura d’uomo e con un sorriso che conosco mi espone la sua idea del dove il surplus si annidi.

Portellone del bagagliaio chiuso e anche la pressione dell’attesa per le vacanze, accumulata settimana dopo settimana finalmente si libera. La colazione è ad una manciata di chilometri, al solito bar, consumata tra scambi di battute e la fretta di partire. Un’occhiata distratta al Resto del Carlino; cappuccino, caffè, brioche e brioche, le voci sullo scontrino.
Alice Ginevra vorrebbe scorrazzare libera nel locale, riscuotere la sua dose di sorrisi e complimenti e farmi correre su e giù come una matta, cercando giocosamente di sfuggire alla mia presa,  ma riesco a convincerla a tenere a freno l’argento vivo che le pulsa nelle vene e a stare diligentemente in braccio. Come? Sventolandole sotto agli occhi il mio croissant. Di colpo smette di protestare, ha un sorriso che ruba il cuore e “Ahhmm” fa, addentando il morbido impasto. Alla fine la barista le serve anche una tazzina di latte e lei con il cucchiaino in mano e uno sguardo trionfante sbrodola con nonchalance me e la sua maglietta e il resto se lo gusta con sonoro piacere.

Le previsioni per oggi avevano detto pioggia, ma intorno a noi il mattino si distende con un chiarore crudo e verdastro e la promessa di un’altra giornata afosa per chi rimane. Riprendiamo il viaggio con la macchina carica di noi e l’estate che canta lungo la strada, sfiorando l’essenza del movimento che riduce e mette distanza. Oltre novecento chilometri di stivale da percorrere, ma abbiamo deciso di ritagliarci due tappe molto speciali cammin facendo. La prima a Roma, dove ci aspettano Jacopo e Claudia con la tavola apparecchiata e la seconda ad Angri, da Giusy, dove ci fermeremo due giorni. Per gran parte del tragitto la Pupattola dorme beatamente, mi giro e i contorni del suo profilo, sbiancati dalla luce che entra dal finestrino si infilano obliquamente dentro ai miei  occhi.

A Roma il sole è dalla nostra parte e lo è ancora di più quando, davanti al cancello di casa, le braccia di Claudia, abbronzatissima e in forma smagliante, si chiudono intorno a noi in un lungo abbraccio per poi  andare a planare su Alice Ginevra che si lascia prendere in braccio e macina sorrisi come ogni volta che fa la conoscenza di qualcuno che le piace. Sulla soglia di casa Jacopo ci invita ad entrare e l’ospitalità che lui e Claudia ci stendono davanti è così piena da scaldare il cuore. Sono tante le cose che abbiamo da raccontarci, una pila di arretrati che si sono accumulati dall’ultima volta che ci siamo visti, all’incirca un anno e mezzo fa e da una parte sembra passato un giorno, dall’altra un secolo. Alice Ginevra esibisce la sua spontaneità; nello spazio di un battito di ciglia è subito a suo agio, persino troppo dato che continua a correre da una stanza all’altra, si sofferma estasiata davanti all’acquario e ai pesciolini rossi che la guardano boccheggiando attraverso il vetro spesso, per fortuna loro. Non paga tocca tutti i pelouche, fa il giro turistico dei balconi e per un attimo temo che voglia dare prova del suo pollice verdissimo, ma alla fine si innamora delle infradito della figlia di Claudia, tanto che tra le nostre risate, con calma e pazienza le calza e impavida ci cammina anche. Quattordici mesi, testa alta e sguardo fiero.

Ci apprestiamo a sederci a tavola per godere del pranzo superbo che Jacopo e Claudia hanno in serbo per noi, quando Jacopo con un sorriso oversize e le calzine di Alice Ginevra in mano ci raggiunge in salotto, seguito a ruota dalla Pupattola e ci mette al corrente del fatto che la piccolina ha fatto il suo solito strip, via prima le scarpe, poi le calze e cos’ha fatto? Ha preso le calze e ha cercato di infilarle nella lavatrice, ma siccome l’ha trovata chiusa, ha ripiegato per l’opzione B, infilandole nella cesta della biancheria sporca. Qui il suo sentirsi a suo agio ha raggiunto l’apice e ha sconfinato ulteriormente quando, dopo avere mangiato con appetito tutta la sua pappa, ha approfittato degli spaghetti nel mio piatto per prolungare il piacere del palato da piccola buongustaia quale è, inanellando una serie di versetti compiaciuti all’indirizzo del condimento sugoso.

Dentro all’abbraccio con cui ci congediamo purtroppo troppo presto da Jacopo e  Claudia c’è stipato tutto l’affetto che ci lega, loro sono due persone splendide ed è una cosa che va da sé senza bisogno di altre parole. Ce lo ripetiamo, Luca ed io, mentre ci apprestiamo  a  lasciare Roma e sarà l’ora, sarà che è stata davvero bene, ma Alice Ginevra crolla in un lungo ed appagante sonno non appena la sistemiamo sul suo seggiolino. Quando si sveglia il paesaggio è profondamente cambiato e il Vesuvio è là, che torreggia sullo sfondo mentre la cantilena della pioggia fa andare avanti e indietro i tergicristalli, cosa che  la diverte tanto. “Bijiu bigiù” ripete, qualsiasi cosa significhi.

Il sole lotta per uscire, ma a quest’ora della sera è una battaglia persa, ogni cosa ha un aspetto desolantemente acquoso e fa solo risaltare il grigio del cemento. Ci lasciamo scivolare davanti chilometri bagnati e dopo curve e rettilinei Angri finalmente ci viene incontro e l’emozione inscritta dentro all’attesa di rivedere Giusy si fa palpabile. “Farete tornare voi il sole” dice e per noi è la stessa identica cosa.

Dopo avere girovagato un po’ a vuoto nel traffico festoso del sabato sera, alla ricerca del nostro albergo, finalmente imbocchiamo la strada giusta e nel giro di mezzora riusciamo a sistemare un paio di valige in camera, lasciamo saltellare la tensione e Alice Ginevra sul letto giusto  il tempo di una doccia e siamo pronti per raggiungere Giusy, sennonché restiamo chiusi e bloccati in camera per un buon quarto d’ora, ma questa è un’altra storia.

Giusy ci sta aspettando giù in cortile e insieme a lei c’è la dolcissima Raffaella, splendida persona, lo avvertiamo subito a pelle; eravamo ansiosi di conoscerla dopo tanti scambi di commenti attraverso il blog e adesso è qui davanti a noi. 

Giusy ci dà il benvenuto con uno sguardo che è una coccola. Giusy, il cui sorriso è come il pane appena sfornato, caldo e genuino. La prima cosa che fa è prendere tra le sue braccia Alice Ginevra, non vedeva l’ora di conoscerla e di poterla spupazzare. Saliamo le scale, loro davanti e noi dietro e appena la Pupattola atterra sul pianerottolo,  varca la soglia di casa con piglio sicuro, illuminandosi a giorno quando si rende conto che ci sono altri bambini con cui giocare. Si precipita in camera di Emanuele dove ci sono anche le bellissime bimbe di Raffaella e prende il comando della situazione, seminando in pochi secondi il caos tra i giocattoli di Manu. E’ un uragano in piena regola e non ne vuole sapere di stare composta come una signorina nemmeno quando la cena è servita e a tal proposito Giusy le ha preparato appositamente una pappa con i fiocchi, con verdurine e sogliola fresca.

La sua tavola è imbandita a festa, stracolma di cose deliziose, Caprese compresa, tanto che abbiamo cenato meravigliosamente ma la cosa più bella è stata potere condividere il piacere del cibo con amici ai quali vogliamo molto bene, Giusy, Peppe e il loro capolavoro, il piccolo Emanuele che è un amore di ometto, estroverso, un fiume in piena che quando inizia a parlare non si ferma più. Dolce anche quella punta di gelosia che gli affiorava sulle labbra quando la sua mamma coccolava Alice Ginevra.

Il giorno dopo Giusy ci ha organizzato una domenica per noi indimenticabile, gita sul Vesuvio e degustazione di vini locali con annessi e connessi, ovvero pranzo e sorpresa finale. A bordo di un enorme jeeppone abbiamo risalito il vulcano, lungo un percorso talmente sconnesso che saltavamo letteralmente sui sedili e se non ci fossimo tenuti ben saldi saremmo rotolati come rotondissime biglie. Una volta terminato il percorso sulle quattro ruote, abbiamo proseguito a piedi affrontando salite dispotiche da lasciare a corto di fiato. Sentieri polverosi come tagli su di una distesa verticale di tranquillità, per giungere sugli orli rocciosi dei crateri, impressionanti e suggestivi nella loro maestosità.

Alice Ginevra stava ora in braccio a me, ora a Luca,  a Giusy e a Peppe, finché testardamente ha deciso che voleva camminare da sola e la sua tenacia nell’arrampicarsi ci ha riempito d’orgoglio.

Il panorama tutto intorno a noi toglieva il fiato, lieve eppure sostanzioso, una cartolina su Napoli chiusa intorno al suo golfo e sui paesi vicini, intrecciati così saldamente senza punti e virgole, così da sembrare un corpo unico, vivo e pulsante.  Assaporiamo ogni sensazione sulla pelle, sulle mani, contro al viso, attimi di bellezza, di sorrisi e desideri.

 Il resto della giornata si dissolve come zucchero nell’acqua dentro momenti di benessere limpido e di calore che si irradia dall’essere insieme. Pranziamo presso le Cantine del Vesuvio, un’esperienza sensoriale che non dimenticheremo mai. Spaghetti con pomodorini del Vesuvio sui quali ci siamo lanciati all’arrembaggio, con la bocca e con le mani, abbiamo tutti fatto il bis, il tris e forse anche di più, poi pane con formaggi, salumi e olio locale e in quell’olio ci avrei fatto il bagno, il tutto accompagnato da calici di rossi e di bianchi di cui abbiamo assaporato anche il colore, vellutati, corposi, da accendere piccole braci sulle guance e sul fondo dei pensieri. In fondo al calice alla fine è rimasta solo l’idea del vino, tale è stato il gradimento.

Maurizio, il padrone di casa, ci ha trattato come re e prima di lasciare la Cantina ci siamo accaparrati il giusto trofeo, tre bottiglie di vino, di cui due di una Riserva che mi aveva fatto cadere in  amore folle e quando hai la fortuna di avvicinare alle labbra un’onda di simile velluto non puoi lasciarla andare. Pensavamo già da un po’ di avere toccato l’apice dell’estasi, ma questa è giunta con la sorpresa di Giusy, quando sul tavolo è apparsa la sua Delizia al Limone, capolavoro di altissima pasticceria e qui possiamo dire in tutta sincerità che abbiamo mangiato  il dolce più buono della nostra vita.

Vinti dall’onda travolgente del piacere, dalle chiacchiere spensierate e da una passeggiata nella vigna, con Alice Ginevra che rincorre Emanuele, con la sobrietà che si è fatta felpata, ci lasciamo trasportare dentro a ciò che rimane del pomeriggio, aderenti alle emozioni e al paesaggio. E’ vacanza, è tutto dolce, è più settembre che mai. 

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INSALATA DI POLIPO CON GAMBERETTI, SEDANO E PESCA NOCE

Ingredienti:

1 polipo fresco di circa 1kg

2 foglioline di alloro

10 gamberi

1 costa di sedano (il cuore)

1 peperone giallo piccolo

2 pesche noci

prezzemolo

olio extravergine d'oliva

il succo di 1 limone

sale e pepe

1 grosso spicchio d'aglio

qualche foglia di insalata croccante

Per prima cosa dopo avere pulito il polipo, lo sistemiamo in una pentola capiente coprendolo con acqua fredda e lo portiamo a bollore. Aggiungiamo 2 foglioline di alloro in modo da profumarlo. Una volta raggiunto il bollore lasciamo il polipo cuocere per circa 1 ora, fino a che comunque risulta tenero. Lo lasciamo raffreddare nell'acqua di cottura, dopodichè togliamo la pelle che lo riveste e lo tagliamo a pezzetti. Lo versiamo in una ciotola e lo andiamo a insaporire con l'olio extravergine, il sale, il pepe, l'aglio tritato finemente. Tagliamo il peperone a cubetti, il sedano a rondelle, le pesche a fettine e andiamo ad aggiungere questi ingredienti al nostro polipo in insalata. A parte cuociamo a vapore i gamberi e li uniamo al resto. Mescoliamo bene amalgamando tutti gli ingredienti e lasciamo riposare in frigorifero per qualche ora l'insalata in frigorifero. La serviamo poi nei piatti o nelle coppe come abbiamo fatto noi. E' un antipasto divino, con la pesca che si sposa meravigliosamente con sapore del mare.